Riministoria - il Rimino

I. Le cose nuove del passato

Nelle selve delle genealogie si celano molti segreti che non sempre sono svelati. In età medievale attraverso i matrimoni passa anche una sotterranea unificazione del continente, mentre alla superficie scoppiano gli scontri armati e le divisioni tra Chiesa ed Impero.
La Storia è qualcosa di diverso dalle sintesi che se ne fanno. Un po' per risparmiare fatica, e spesso per farsi capire in breve spazio. Ma ridurre il discorso a pochi elementi (come la politica nelle sue due principali articolazioni di vicende economiche e militari), significa perdere di vista la complessità dei fenomeni reali. La Storia vera non è quella delle enciclopedie e dei manuali costretti da mille sane ragioni a segnalare soltanto alcune linee guida, e a trascurare gli ampi panorami su cui sono collocati i singoli fatti. Come ha scritto un celebre storico della Scienza contemporaneo, Paolo Rossi: «Anche il passato è pieno di cose nuove e sconosciute».
Tra le cose non nuove e non sconosciute, ma rese tali dalla dimenticanza o per meglio dire dalla supponenza degli storici (moderni), c'è l'origine germanica della grande famiglia dei Malatesti. Uno storico antico, Giuseppe Betussi (1515-1575) scrive nel 1547 dei Malatesti chiamandoli «antichissimi signori di Arimino, il cui principio e la cui grandezza incomincia ai tempi di Ottone III». E non, aggiungiamo, con "l'Antichissimo" padre del "Minore" e nonno del "della Penna", da cui discende il "Mastin Vecchio da Verucchio". Betussi identifica il Malatesta amico di Ottone III nel Malatesta che fu padre del Mastino e visse però due secoli dopo Ottone III… Il testo di Betussi è nella «Addizione al libro delle donne illustri di Boccaccio» al cap. 46 dedicato a «Ginevra Malatesta».
Filippo Scolari (1792-1872) scrive nel 1865: «Sembra che la famiglia Malatesti avesse origine in Germania. Cristoforo Zaroto, nella sua genealogia delle famiglie tedesche illustri, afferma, che il nome del suo fondatore fosse Uniffredo, membro della famiglia d'Habsburgo, e che si chiamava Malatesta dall'estrema severità del suo naturale».
Il testo originale di Zaroto è questo: «Ex Gertruda et Otberto comite Habsburgi, a quo ducunt originem Comites Habsburgenses, nati sunt Hunifridus, cognominatus Malatesta propter eius severissimam naturam».
Altre fonti indicano una diversa ma impossibile genealogia per il primo dei Malatesti. Da essa dovremo però partire per un'ipotesi più plausibile. Aggiunge Scolari che «forse il nome tedesco Unifrido, o Unfride, ha il diminutivo Unfrigido, Hundfrigus, che significa duro di cuore…».
L'albero dei Malatesti è stato dunque troppo potato, per cui in esso sono state dimenticate come mitologiche le origini nel decimo secolo. Citiamo l'ipotesi genealogica più accreditata, ma non per questo accettabile come valida. Il padre del Malatesta tedesco sarebbe Azzo (ovvero Alberto, detto pure Ezon od Erenfredo) di Lorena, conte palatino del Reno. La madre, sarebbe Matilde di Sassonia sposatasi nel 990. Da loro, secondo questa leggenda, nasce colui che appunto è detto "Malatesta il tedesco".
Matilde, essendo nata attorno al 980 (da Ottone II "il Sanguinario" e Anna Theophania o Teofano Skleros di Bisanzio), non poteva aver generato un erede che nel 1002 fosse già in età tale da ricevere la carica di vicario imperiale.
Ezzo di Lorena (detto anche Erenfrido) ha un fratello, Hezzelin (Ezzelino) chiamato pure Herman od Hezilo (+1033), che è padre di Enrico I (+1060) definito «der unsinnige» ovvero «senza testa» o «Furiosus», conte palatino di Lorena dal 1045 alla scomparsa. Il vicario nominato nel 1002 da Ottone III potrebbe essere proprio questo Ezzelino, e la dinastia dei Malatesti essere stata chiamata così dal soprannome affibbiato ad Enrico I suo figlio. Lodovico Antonio Muratori insegna che spesso i soprannomi «tuttoché fossero imposti più per vituperio che per onore, tuttavia passarono di poi in cognomi di famiglia».
Nella falsa genealogia del primo Malatesti, abbiamo ricordato come nonna Teofano di Bisanzio (958-991), figlia di un imperatore (Romano II, +963) e di Anastasia ribattezzata dopo le nozze Teofanone Augusta.
Appena rimasta vedova di Romano II, Teofanone Augusta è sposata dal generale Niceforo Foca che diventa imperatore dopo aver attaccato le truppe della stessa Teofanone che aveva assunto la reggenza. Niceforo ci lascia la pelle nel 969. Gli succede Giovanni I Zimisce sino al 976, quando muore, forse di tifo. Diventa allora imperatore Basilio II (963-1025) fratello tredicenne della nostra Teofano moglie di Ottone II "il Sanguinario", e già associato al trono sin da bambino.
Circa l'Anastasia chiamata imperatrice Teofanone Augusta, alcune fonti la definiscono figlia di un oste, altre la dicono generata da quel Giovanni I Zimisce che abbiamo visto poi imperatore dal 969 al 976.
Il ricordo di questa presunta nonna del primo Malatesti, ci permette di entrare direttamente nell'argomento a cui vogliamo dedicarci in queste pagine: il ruolo di alcune donne alla corte malatestiana, in un contesto che non soltanto regionale, ma internazionale.

II. Dai Malatesti agli Este

Malatesta III Antico detto "Guastafamiglia" (1299-1364) sposa attorno al 1320 Costanza d'Este. Il padre di Costanza è Azzo VIII (1263-1308) figlio di Obizzo II d'Este (1247-1293). Da Obizzo deriva anche un altro ramo, tramite suo figlio Aldobrandino II che è il nonno di Violante d'Este. La quale va a nozze (1345) con Malatesta "Ungaro" figlio del "Guastafamiglia" e di Costanza. Violante ha pure una sorella, Costanza, ed un fratellastro, Ugo. Costanza diventa (1362) la seconda moglie del proprio cognato Malatesta "Ungaro" (1327-1372).
Da Violante e Malatesta "Ungaro" nasce un'altra Costanza. Per distinguerla dalla matrigna Costanza Pepoli e dalla nonna Costanza d'Este, la chiameremo "la peccatrice", in riferimento alla leggenda che la vuole donna dalla "vita disonesta", e nel 1378 vittima di un delitto d'onore (ma forse non è vero nulla). Per mano dello zio Galaotto, mentre giaceva in letto con un nobile tedesco (secondo lo storico Clementini).
Questa Costanza "peccatrice" nel 1363 sposa Ugo, il fratellastro della propria madre. (Circa Clementini, ricordiamo il giudizio di Carlo Tonini: il suo «Raccolto istorico», «eccetto che nella parte che comprende i tempi a lui più vicini, è in molta parte un tessuto di equivoci o granchi», e «basta che una notizia sia data da lui solo perché venga accolta con riserva e con sospetto».)
Azzo VIII ha avuto la figlia Costanza moglie di Malatesta III Antico "Guastafamiglia", da Giovanna Orsini sposata nel 1282. Giovanna Orsini è figlia di Bertoldo nato da Gentile I. Fratello di Gentile I è papa Nicolò III (Giovanni Gaetano). Da Gentile I, oltre a Bertoldo nonno di Giovanna, nasce pure Orso che ha un figlio (Bertoldo) che genera Paola Orsini la quale diventa moglie di Pandolfo II Malatesti (1325-1373), fratello maggiore di "Ungaro".

III. Este, una dinastia in Europa

Azzo VIII d'Este, si è detto, è figlio di Obizzo II. Sua madre è Giacoma Fieschi. Obizzo II invece è stato generato, si narra, da una lavandaia napoletana "conosciuta" da Rinaldo suo padre. Rinaldo (c.1221-1251) è figlio di Azzo VII (detto Novello, 1205-1264) e di Giovanna (+1233) figlia di Roberto re di Puglia. Azzo VII è nato da Azzo VI detto Azzolino (+1212).
La madre di Azzolino è Marchesella Adelardi, su cui ritorneremo. Il padre invece è Azzo V (+1193) che discende da Obizzo I (+1194) e Sofia di Lendinara (+1202). Obizzo I è figlio di Folco I considerato il fondatore della casa d'Este. E proprio con Folco I comincia il discorso sul ruolo avuto dalla famiglia d'Este in Europa.
Folco è figlio di secondo letto (Garsenda è sua madre) di Alberto Azzo II (+1097) che in prime nozze ha sposato Cunegonda di Welf (o di Altdorf Ravensburg). Cunegonda da Alberto Azzo II ha un figlio che chiama Guelfo in onore del proprio fratello Guelfo III duca di Carinzia e marchese di Verona.
Quando nel 1055 Guelfo III scompare, il figlio di Cunegonda diventa Guelfo IV duca di Baviera (per volere di Ermengarda madre di Guelfo III, ed ereditando il titolo che era stato pure di Enrico suo zio): «il sangue de' principi estensi per mezzo di questo principe si propagò e divenne gloriosissimo in Germania» per la discendenza della «reale ed elettoral casa di Brunsvic».
L'Annalista Sassone definisce Guelfo IV "vir illustris, acer, et bellicosus". Nella iscrizione sepolcrale di Cunegonda, suo marito Alberto Azzo II è invece detto "vir prudens, magnusque marchio".
La madre di Guelfo IV, Cunegonda, è nipote di un'altra Cunegonda (c.970-1016), figlia di Sigfrido di Lussemburgo, e moglie di Enrico II (973-1024) imperatore. Cunegonda la zia ha come minimo tre fratelli (c'è anche chi gliene attribuisce un altro, Teodorico, vescovo di Metz): l'arcivescovo di Treviri Adalberone, Enrico fatto duca di Baviera nel 1003, Federico (padre di Ogiva da cui nasce Matilde che sposa Gugliemo I re d'Inghilterra) ed infine Imiza che genererà la Cunegonda che prende come marito Alberto Azzo II d'Este.
Lei, Cunegonda la zia, sarà detta "la Santa". Lui, Enrico II, sarà detto "il Santo". La Chiesa in effetti li innalza alla gloria degli altari. Prima lui, rimasto vedovo, nel 1146, poi lei quasi mezzo secolo dopo, nel 1200. Cunegonda, fatto il voto di castità alla vigilia delle nozze, ne informò il consorte che accettò di vivere in perfetta continenza. Le agiografie attribuiscono alla gelosia del diavolo una calunnia che rendeva Cunegonda complice di una tresca amorosa con un paggio. Lei volle affrontare il "giudizio di Dio" per provare la sua innocenza, camminando a piedi nudi sui carboni ardenti uscendone indenne.
Altre fonti parlano di una verga infuocata retta tranquillamente con le mani. Il consorte, morendo, attestò ai parenti di Cunegonda: «Vergine me l'avete data, vergine ve la restituisco».
Enrico II è figlio di Enrico I di Baviera "il Litigioso" della Casa di Sassonia (948-995) e di Gisela di Borgogna. Enrico II ha una sorella, Gisela come la madre, che sposa Stefano primo re d'Ungheria. Cunegonda "la Santa" è sorella di Irmidrude o Imiza von Gleiberg (la loro madre è Berta di Boulogne, seconda moglie di Sigfrido di Lussemburgo). Questa da Guelfo III ha un altro Guelfo e la Cunegonda moglie di Alberto Azzo II d'Este.

IV. Guelfo, un Este in Baviera

Guelfo IV da Giuditta di Fiandra, sua seconda moglie, ha tre figli, Guelfo V, Kunizza ed Enrico (+1126) detto "il Nero" a cagione della barba. Da questo Enrico nascono Enrico "il Superbo" padre di Enrico "il Leone" (da cui derivano Ottone IV e Guglielmo), e Giuditta. Enrico "il Superbo" sposa Getruda unica figlia di Lotario di Sassonia Superiore. Enrico "il Leone" ha due mogli: Clemenza figlia del duca di Zeringia e Mathelda figlia di Enrico I re d'Inghilterra. Da questa Mathelda nasce Ottone IV imperatore.
Giuditta, che sposa Federico II di Svevia, genera Federico I Barbarossa padre di Enrico VI che da Costanza di Sicilia genera Federico II (+1250). Giuditta di Fiandra è reduce da un altro matrimonio come il marito Guelfo IV. La prima consorte di Guelfo IV è Ethelinda di Northeim. Il primo sposo di Giuditta si chiama Toston (Tostone) Godwinson.
Ethelinda di Northeim è sesta di sette figli di Ottone duca di Baviera (1020-1083) e di Richeza von Werl of Swabia (Svevia). È definita nelle cronache "casta e bellissima giovinetta". Ricordiamoci che sua madre Richeza è collegata alle origini cosiddette leggendarie dei Malatesti.
Guelfo la ripudia nel 1070 per motivi esclusivamente politici: vuole ingraziarsi l'imperatore Enrico IV di Sassonia. Si schiera dalla sua parte per prendere le distanze dal suocero Ottone, accusato di aver attentato alla vita dell'imperatore.
Enrico IV ha per moglie Berta di Savoia, figlia unica di Ottone marchese di Susa e di Adelaide figlia del marchese di Susa, sposata a meno di sei anni di età nel Natale del 1055. Ad Adelaide sono attribuiti anche altre due mariti, un duca svevo ed un marchese del Monferrato. Adelaide muore nel 1091.

V. I parenti d'Inghilterra

Giuditta di Fiandra, figlia di Baldovino IV e di Eleonora di Normandia, è zia di Matilde moglie di Gugliemo I re d'Inghilterra. Matilde nasce da Baldovino V, figlio di primo letto di Baldovino IV e di Ogiva di Lussemburgo, la quale era nata da Federico fratello di Conegonda "la Santa". La madre di Matilde è Adele di Francia. Nel 1049 Matilde sposa Guglielmo "il Conquistatore" re d'Inghilterra dal 1066: il suo primo soprannome fu "il Bastardo".
Il primo consorte di Giuditta di Fiandra è Toston Godwin, conte di Northumberland, figlio di Earl (capo dell'aristocrazia anglosassone, +1053), e fratello di Aroldo II re d'Inghilterra nel 1066, anno in cui è sconfitto ad Hasting da Guglielmo "il Conquistatore".
Una sorella di Aroldo II, Edith, nel 1045 sposa Edoardo III detto "il Confessore" che nel 1042 ha riconquistato per i Sassoni il trono inglese, togliendolo agli eredi del re danese Canuto "il Grande" (1015-1036), Aroldo I (1036) e Ardito "il Vecchio" (1040) suoi figli. E restaurando la monarchia sassone.
Aroldo II era stato ministro di Edoardo III, suo cognato.

VI. Guelfo V e Matilde "di Canossa"

Guelfo V è al centro di una complessa vicenda matrimoniale. Quando ha 19 anni, nel 1088 sposa Matilde di Toscana (o "di Canossa"), reduce da un precedente matrimonio. Il primo marito (1069) di Matilde è Goffredo il Gobbo (o Gozelone), ucciso nel 1076 mentre di notte era, come racconta Muratori, in luogo adatto per i bisogni del corpo. Fu colpito proprio nella parte più attiva al momento dell'agguato mortale.
Goffredo il Gobbo è figlio di Goffredo il Barbuto, dal 1054 secondo marito della madre di Matilde, Beatrice di Lorena (o Lotaringia).
Le nozze sono state celebrate senza l'approvazione dell'imperatore Enrico III, duca di Baviera (1027), re di Germania (1028) ed imperatore (1046), figlio di Corrado II il Salico a cui succede alla sua scomparsa nel 1039. Nel 1052 Goffredo il Barbuto è stato in Germania assieme a papa Leone IX che ne fa ritorno con lui nel febbraio 1053.
Goffredo il Barbuto, attraverso il matrimonio con Beatrice di Lorena, diventa signore di gran parte dell'Italia settentrionale. Ma il matrimonio «disturbò forte la corte imperiale in Germania» (Muratori).
Sembra che tra le clausole del contratto di nozze fra Goffredo il Barbuto e Beatrice, ci fosse pure quella di far sposare la figlia di lei Matilde con il figlio di lui Goffredo il Gobbo. Goffredo il Barbuto era «nemico dell'imperatore, e personaggio di gran senno e maneggio», creduto capace «di sconvolgere tutta l'Italia, e di sottrarla al dominio degli augusti tedeschi». Per ripicca Enrico III costringe il diacono cardinal Federico di Lorena, fratello di Goffredo il Barbuto, cancelliere di Santa Romana Chiesa e futuro papa (Stefano IX, 1057-1058), a ritirarsi nel convento di Monte Cassino. (Anche Federico aveva soggiornato in Germania con Goffredo e papa Leone IX.)
Enrico III fa di peggio. Ordina di arrestare Matilde e sua sorella Beatrice (che ha lo stesso nome della loro madre). Quando Goffredo si sottomette all'imperatore, Beatrice e Matilde gli sono restituite.
Le nozze fra Matilde e Goffredo il Gobbo sarebbero dovute ad una scelta politica della madre di lei, Beatrice di Lorena. La quale nel 1055, l'anno dopo il matrimonio con Goffredo il Barbuto, è rapita dall'imperatore Enrico III disceso in Italia nel 1055 per sottomettere Goffredo, considerato un temibile rivale nella penisola. Beatrice è incarcerata a Lucca.
A Mantova (dove giunge a Pasqua) Enrico III dapprima riceve i messi che Goffredo da «principe assai accorto» (tale lo dice Muratori) gli invia. Essi, in segno di pacificazione, si offrono di mandare Beatrice alla corte imperiale. Enrico II concede a Beatrice, per recarsi presso di lui, un salvacondotto che però non le serve a nulla.
Infatti, appena arrivata a Mantova per rispondere dell'accusa di aver celebrato le proprie nozze senza alcun permesso dell'imperatore, Beatrice è fatta prigioniera.
Enrico III nel giugno 1055 passa poi a Firenze dove incontra papa Vittore II (eletto nel settembre 1054 ed intronizzato a Roma il 13 aprile 1055), impegnato in un sinodo generale. E lo invita in Germania. Vittore II è il nobile Gebeardo di Dollnstein-Hirschberg, vescovo di Eichhstätt dal 1042, e parente dello stesso Enrico III.
Alcune annotazioni su Beatrice di Lorena. Suo padre è Federico II che sposa Matilde di Svevia figlia di Ermanno di Svevia e di Gerberga. Ermanno è fratello di Corrado II che, da Gisella di Svevia, ha Enrico III da cui deriva Enrico IV di Sassonia.

VII. Prigionia tedesca per Beatrice di Lorena

Nel 1056 Enrico III lascia l'Italia e torna in Alemagna portando con sé Beatrice.
Papa Vittore II si reca in Germania per rispettare l'invito dall'imperatore. E lo incontra. Poi Enrico III muore (5 ottobre) lasciando come erede Enrico IV, un fanciullo di sei anni, che mette sotto la protezione della Chiesa romana.
Papa Vittore II riesce a far riportare Beatrice in Italia nei primi mesi del 1057, prima di farvi rientro pure lui stesso.
La decisione di liberarla e restituirla al marito, è presa dalla dieta di Colonia. Dove è presente lo stesso Goffredo il Barbuto.
Le cronache riportano che, nella missione a Mantova e nella prigionia in Alemagna, Beatrice è sempre accompagnata dalla propria madre, Matilde di Svevia parente di Enrico III. Matilde di Svevia è (per parte di padre) nipote di Enrico di Spira, padre di Corrado II e nonno dello stesso Enrico III.
Con il papa in Germania va lo stesso Goffredo per riappacificarsi con l'imperatore e, di conseguenza, per riportare a casa la moglie Beatrice e la suocera Matilde di Svevia.
La situazione politica di Goffredo migliora nello stesso 1057 quando, come si è già visto, suo fratello Federico diviene papa con il nome di Stefano IX.
Al pontefice, che era gravemente malato e che governò soltanto per pochi mesi (agosto 1057-marzo 1058), è attribuito il progetto di far nominare imperatore il fratello Goffredo.

VIII. Retroscena e misteri di un matrimonio

Il padre di Matilde, Bonifacio III d'Este, era stato ucciso nel 1052. Con un dardo attossicato, narra Muratori sulla scia dell'Arnolfo della «Storia milanese», mentre passava per un ombroso bosco in viaggio da Mantova a Cremona. «Certamente questo principe non era un santo. Anzi egli s'acquistò il brutto nome di tiranno presso i Tedeschi», aggiunge Muratori. Bonifacio III era figlio di Tedaldo, conte di Modena, a sua volta fratello del ricordato Alberto Azzo II. Bonifacio era conte di Modena, Reggio, Mantova, Ferrara e Canossa e marchese di Toscana (1027) per volere dell'imperatore Corrado II.
Tedaldo, padre di Bonifacio, era conte di Ferrara. Sua moglie Willa, era sorella di Ugo duca e marchese di Toscana che morendo (1001 o 1002) senza eredi le lascia terre e poteri che finiscono così in casa d'Este.
Muratori lo aveva sospettato, ipotizzando che «… per qualche sua figliuola, o sorella, o zia passata nei marchesi progenitori della casa d'Este, a loro divenisse» la serie di territori e Stati su cui poi governarono, fra Rovigo, Padova e Ferrara.
Muratori aggiungeva: «Ma è da dire che la storia della Toscana per questi tempi è involta in molte tenebre». L'osservazione vale anche per altre zone geografiche, ovviamente.
Bonifacio III ha due fratelli, il vescovo di Arezzo Tedaldo e Corrado. Questi, «giovane di molto fuoco», tende un agguato a Bonifacio con un gruppo di armati, ma ne esce malconcio per cui muore (13 luglio 1030), anche a causa dalla sua vita sregolata (Muratori).
Il bisnonno di Matilde, quell'Adalberto Azzo (marchese di Reggio e Modena) che è padre di Alberto Azzo II (il marito di Cunegonda), è ricordato per aver salvato la regina Adelaide fuggita presso di lui nel 951.
Adelaide (931-999) è vedova di Lotario II (+950) avvelenato da Berengario II d'Ivrea. Il padre di Lotario II è Ugo re d'Italia (+947), la madre Berta di Svevia. Il precedente marito di Berta, Rodolfo II dell'Alta Borgogna (+937) è il padre di questa Adelaide (+999). Il matrimonio tra Lotario II ed Adelaide sarebbe stato combinato dal padre di lui Ugo, per impadronirsi della Borgogna settentrionale, e vendicarsi del fratello di Adelaide, Corrado che grazie ad Ottone I nel 940 gli aveva tolto quel territorio.
Adelaide, proprio grazie ad Adalberto (ed al papa) sposa Ottone I “il Grande” (a Pavia), dandogli quell'Ottone II padre di Matilde di Sassonia. (Che è stata considerata la leggendaria madre di tutti i Malatesti.)
Secondo altre versioni dei fatti, Berengario avrebbe voluto far sposare Adelaide al proprio figlio Adalberto. Sarebbe stata la stessa Adelaide a chiamare in soccorso Ottone I.
Ad Adalberto Azzo, Adelaide sarebbe stata affidata dal vescovo di Reggio Adelardo, perché la nascondesse nella fortezza di Canossa.
Secondo Bacchini, Adelaide era parente della madre di Adalberto Azzo, Gisela di Milano. Per meglio ingannare tutti, sembra che Adelaide una volta giunta a Canossa abbia finto di essere morta. Soltanto ad Adalberto Azzo fu rivelato l'inganno, vista la costernazione che l'aveva colpito.
Da aggiungere, per Ottone II, ci sono tre notizie. Egli ha una sorellastra, Liutgarda la quale sposa Corrado di Franconia o Lorena, detto "Conone il Rosso", e gli genera Ottone di Carinzia a sua volta padre di tre figli, Enrico di Spira, Brunone e Corrado. Brunone diventa papa Gregorio V.
Enrico di Spira da Adelaide di Metz ha Corrado II, imperatore che entra in carica alla morte di Enrico II il vedovo di Cunegonda "la Santa". Una sorella di Ottone I, Edvige, sposa Ugo "il Grande" (+956) da cui ha Ugo Capeto capostipite di una dinastia durata oltre tre secoli.
Fratello di Ottone I è Enrico I che nel 948 attraverso le nozze con Giuditta di Baviera diventa duca di Baviera. I rapporti fra Ottone ed Enrico non sono sempre pacifici. Quando lo diventano, Enrico è fatto duca di Lotaringia.
Loro padre è Enrico “l'Uccellatore”, la madre Matilde di Ringhelheim (figlia di Teodoro di Westfalia e Rainilde di Frisia). Adelaide, rimasta vedova (973) di Ottone, avrebbe preferito far porre sul trono il cognato Enrico di Baviera anziché il giovane Ottone II. Scomparsa Adelaide nel 999, la guerra civile si accende fra il suo partito favorevole ad Enrico e lo stesso Ottone.
Le cronache dicono che il matrimonio fra Matilde e Guelfo V avviene per volere di papa Urbano II. Ma che c'entra il pontefice?
Storia o leggenda che sia, si legge che, morto Goffredo il Gobbo, Matilde abbia sposato addirittura Alberto Azzo, il nonno di Guelfo V. Padre Ireneo Affò smentisce queste nozze ed il conseguente annullamento da parte del papa. Che poi avrebbe imposto appunto il matrimonio fra Matilde ed Guelfo V, anche se parente di quinto grado.
L'età dello sposo (19 anni) va commisurata a quella media di quel tempo, quando i giovinetti venivano promessi o portati all'altare anche in più tenere stagioni della vita, senza scandalo alcuno. Abbiamo già visto che nel Natale del 1055 ad Enrico IV ancora bambino, è fatta sposare Berta di Savoia.
La scusa addotta dal pontefice è che quel maritaggio fra Guelfo V e Matilde era fatto soltanto per la conservazione dell'Italia e della Chiesa. Matilde si sottomette anche se un miglior partito s'era affacciato all'orizzonte: si parla di Alessio I Comneno imperatore orientale dal 1081, nato attorno al 1048.
Muratori precisa che a Matilde è attribuito come marito anche Azzo perché costui sposa un'altra Matilde, vedova del marchese Guido e sorella del vescovo di Pavia.
Ma c'è una fonte autorevole che sostiene tutto il contrario. Flavio Biondo, persona di cui fidarsi, attesta di aver visto il breve papale con il quale si ordinava a Matilde di levarsi dal consorzio matrimoniale e dalla coabitazione con Azzo. Peccato che non tutti quanti si sono occupati della faccenda lo conoscano. E chi ne ha parlato è stato addirittura deriso come vittima di "pure immaginazioni".
Anche lo sposalizio di Guelfo V e Matilde sfocia in una separazione dovuta a dissensi politici. Mentre lei si assoggetta all'impero, Guelfo proclama una neutralità non gradita dalla consorte.

IX. Marchesella, la fortuna politica

Ripensiamo a Marchesella Adelardi, moglie di Azzo V. Il quale deve a lei le proprie fortune politiche. Marchesella a soli otto anni eredita dal padre Adelardo tutto il patrimonio ammassato dallo zio Guglielmo, uno dei capi guelfi di Ferrara. Adelardo regge le sorti della famiglia soltanto per due anni. Il patrimonio degli Adelardi (che le cronache definiscono immenso) è posto nel Ferrarese, in Romagna e nella Marca d'Ancona.
Alla scomparsa del padre, Marchesella è posta sotto la tutela di Salinguerra Torelli che la destina come sposa al nipote Arriverio figlio di Torello II.
Esiste un'altra versione dei fatti. Adelardo, guelfo, per pacificarsi con i Torelli, ghibellini, prima di morire decide di affidare la figlia Marchesella (che aveva soltanto sette anni), alla famiglia dei vecchi nemici, appunto come promessa sposa di Arriverio, uno dei figli di Torello II. La «Chronica parva ferrariensis» attribuisce il progetto matrimoniale allo zio Guglielmo.
Verso il 1184 il ravennate Pietro Traversari, signore di Rimini e Senigallia nonché guelfo zelante, pur essendo parente di Torello (che ne avrebbe sposato la figlia D'Aicha la quale potrebbe però appartenere alla casata da Polenta), macchina a suo danno il rapimento di Marchesella assieme a tre uomini di casa d'Este. Siamo sul limitare confuso fra storie e leggende. Non resta altro che registrare le varie voci giunte sino a noi.
Pure sulle nozze (ante 1188) combinate con Azzo figlio di Obizzo, ci sono dubbi, perché si dà per defunta Marchesella prima della celebrazione del matrimonio. O addirittura si legge che Marchesella fu rapita da Azzo V e da suo fratello Bonifacio per farla sposare ad Obizzo stesso loro padre ("Chronica parva ferrariensis").
Fatto sta che con queste nozze la famiglia d'Este poté riunire la signoria della Marca (confermatale dal papa nel 1215) e quella di Ferrara, su cui dominerà per quattro secoli.
Marchesella, è certo che muore giovanissima, lasciando il marito come unico erede, non avendo avuto figli. Pure sulla sua scomparsa esistono dubbi, circa una fine misteriosa. Resta come dato di fatto che il suo rapimento è non soltanto l'origine della ricchezza ferrarese degli Este, ma pure causa di due secoli di guerre nella Marca (che faceva parte dei territori rivendicati dalla Chiesa come eredità della contessa Matilde), per l'odio fra loro ed i Torelli.

X. Il leggendario Malatesta "il Tedesco"

Ripartiamo proprio dalla contessa Matilde di Canossa. Attraverso suo padre Bonifacio III e suo nonno Tedaldo arriviamo ai bisnonni Adalberto Atto I (detto Attone) ed Ildegarda. Attone, nato da Sigifredo I conte longobardo e da Gisela di Milano, ha una sorella, Prangarda che sposa Olderico Manfredi I di Torino, una cui figlia (sine nomine per gli storici…) sposa Ottone II. Una seconda moglie di Ottone II (+ 983) è Teofano di Bisanzio (958-991), che abbiamo già ricordato nelle nostre selve genealogiche proprio all'inizio del discorso.
Da Teofano ed Ottone nasce Matilde di Sassonia (sorella di Ottone III) che da Azzo (Erenfredo) di Lorena, secondo la leggenda di cui si è detto, avrebbe generato il primo Malatesta detto "il Tedesco". Il cui vero nome è Ottone II di Svevia. Una sorella, Richeza, incontrata parecchie pagine fa, è moglie di Ottone di Northeim e madre di Ethelinda, andata in sposa a Guelfo IV figlio di Alberto Azzo II d'Este.
Del presunto Malatesta "il Tedesco" si legge che è istituito vicario imperiale di Ottone III (+1002) suo zio, nello stesso anno della morte di quest'ultimo. Ottone III giunge in Italia nel maggio del 1000. La rivolta di Tivoli e Roma lo costringono a fuggire a Ravenna assieme a papa Silvestro II.
Ad organizzare la rivolta è stato il patrizio di Roma Giovanni II Crescenzi detto il Nomentano (sostenuto dai bizantini), fatto decapitare da Ottone III assieme ai dodici suoi seguaci. Per oltraggio, il suo corpo è appeso per i piedi. Crescenzi si era attribuito il titolo di console ed aveva attaccato pure il pontefice Giovanni XV (forse suo parente), costringendolo a ritirarsi in Toscana.
Ottone III muore il 24 gennaio 1002 a Castel Paterno presso Roma. L'incarico di vicario imperiale di Rimini attribuito a Malatesta "il Tedesco" potrebbe esser stato deciso proprio a Ravenna.
Scrive al proposito Scolari: «Quando nel 998 l'imperatore Ottone III venne in Italia a scacciare il falso Papa Giovanni XVII, e rimettere l'ordine e la pace […] Unifredo venne con lui, e tanto aiutò il suo sovrano nell'effettuare i suoi progetti, che fu compensato coll'importante posto di Vicario Imperiale di Rimini, e ricevette dal grato monarca varie terre e castelli. Questa donazione veniva confermata nel 1009 dall'Imperatore Enrico II».
A Malatesta "il Tedesco" gli antichi storici attribuiscono un figlio Ramberto "il Pacifico" che genera Ugo e Giovanni I. Da Giovanni I deriva un Malatesta II padre del Malatesta "Antichissimo" che da Berta Traversari signora di Pisignano genera Malatesta "Minore", il quale dalla moglie Alaburga ha Malatesta "della Penna". Questo Malatesta "della Penna" si sposa con Adalaisa ed ha il "Mastin Vecchio", ovvero Malatesta da Verucchio. Che essendo universalmente noto non abbisogna di ulteriori precisazioni.
Gli storici "antichi" sapevano tutto ciò. Poi sono arrivati quelli "moderni” che hanno deciso che si trattava di vanaglorie mitologiche. E che, di conseguenza, per far qualcosa di nuovo o di originale, hanno cancellato un bel pezzo di albero genealogico dei signori di Rimini e di altri luoghi dell'Italia. E non si sono accorti di quel particolare strano da cui siamo partiti. La madre di Malatesta "il Tedesco" era nata soltanto nel 980, e non poteva aver generato un figlio che nel 1002 fosse come minimo un giovane che, come abbiamo osservato, fosse già in età tale da ricevere la carica di vicario imperiale.

II. Malatesti ed Europa

Il quindicesimo secolo vede Rimini ed i suoi signori, i Malatesti, alla ribalta dell'Europa.
Papa Gregorio XII, eletto nel 1405, si rifugia a Rimini il 3 novembre 1408 mentre si prepara il concilio di Pisa e dopo che Carlo Malatesti (1368-1429), signore di Rimini, lo ha salvato da un tentativo di cattura.
La grande stagione malatestiana all'interno della vita della Chiesa comincia in questa occasione. Anche se ha precedenti talora dimenticati nel secolo precedente, quando nel 1357 Pandolfo II è a Praga e a Londra in veste d'inviato pontificio.
Carlo, per contattare il collegio cardinalizio, utilizza Malatesta I (1366-1429), signore di Pesaro, che in precedenza si è offerto a Gregorio XII per una missione diplomatica presso il re di Francia, inseritosi nelle dispute ecclesiastiche per interessi personali.

Rami di famiglia
La parentela fra il ramo marchigiano e quello riminese, è in apparenza lontana. Il capostipite è Pandolfo I (1304-1326) figlio del fondatore della dinastia Malatesta da Verucchio che aveva conquistato Rimini nel 1295.
Da Pandolfo I sono nati Galeotto I (1299-1385) e Malatesta Antico detto Guastafamiglie (1322-1364) al quale fa capo il ramo marchigiano con suo figlio Pandolfo II (1315 c.-73) signore di Pesaro, Fano e Fossombrone, ed il figlio di costui Malatesta I, padre di Cleofe e Galeazzo.
Il ramo rimineseromagnolo deriva da Galeotto I, fratello del bisnonno di Cleofe e Galeazzo. Carlo è figlio di Galeotto I. A consolidare la parentela, oltre gli affari e le imprese mercenarie, sono state due sorelle di Camerino, Gentile da Varano sposatasi con Galeotto I (1367), ed Elisabetta con Malatesta I (1383).

Carlo a Pisa
Malatesta I è stato in affari con Urbano VI, prestandogli diecimila fiorini e ricevendo in pegno biennale il vicariato nella città di Orte (1387). Il papa gli ha anche chiesto il suo aiuto nello stesso anno per proteggere l'arcivescovo di Ravenna Cosimo Migliorati cacciato dalla città. E poi nel 1391, di difendere gli interessi della Santa Sede contro i ribelli di Ostra (Montalboddo).
I lavori a Pisa iniziano il 25 marzo 1409. Gregorio XII è dichiarato deposto. Carlo arriva a Pisa come mediatore fra Gregorio XII ed i padri conciliari, ma in sostanza quale suo difensore.
Non è accettata la sua offerta di Rimini per sede dell'assise ecclesiastica, parendogli Pisa non adatta in quanto sottoposta alla dominazione dei fiorentini, avversari di Gregorio XII.
Il primo approccio fra Carlo ed il concilio avviene attraverso Malatesta I che si era attivato dopo l'elezione di Gregorio XII avvenuta il 2 dicembre 1406, ricevendo in premio il vitalizio del 1410.

L'antipapa Giovanni XXIII
Mentre era capitano generale di Firenze, Malatesta I aveva avviato negoziati fra lo stesso Gregorio XII e l'antipapa Benedetto XIII (eletto nel 1394), entrambi deposti in contumacia a Pisa il 5 luglio 1409 e dichiarati «scismatici, eretici e notoriamente incorreggibili».
Il loro posto, su iniziativa del cardinal Baldassarre Cossa, è preso il 20 giugno 1409 da Alessandro V (che scompare il 4 maggio 1410), detto «il papa greco» provenendo da Candia.
Gli succede Giovanni XXIII il 17 maggio 1410. Il 28 giugno 1410 l'antipapa Giovanni XXIII ricompensa Malatesta I dei danni subiti e delle spese fatte nei servizi ampi e fruttuosi prestati alla Chiesa durante il concilio di Pisa, «circa extirpationem detestabilis scismatis et consecutionem desideratissime unionis». E gli attribuisce «vita durante» la somma di seimila fiorini all'anno, cifra significativa se paragonata ai 1.200 del censo.

La proposta di Rimini
Carlo Malatesti, pur avendo visto fallire la sua missione a Pisa con il rifiuto del trasferimento del concilio a Rimini, era tornato alla carica con un messaggio ai padri che però giunse quando essi erano già i conclave per scegliere «il papa greco».
Carlo interviene ancora presso i cardinali convenuti a Bologna per le esequie di Alessandro V.
Al nuovo papa Giovanni XXIII (quel Baldassarre Cossa con cui era stato riappacificato dal fratello Pandolfo III), Carlo scrive da Venezia prospettandogli vari progetti per addivenire alla riunione della Chiesa, prima di muovergli guerra nell'aprile 1411 come rettore della Romagna per ordine di Gregorio XII e con l'aiuto di Pandolfo III, al fine di «reperire pacem et unionem Sactae Matris Ecclesiae».

Gregorio XII e Carlo
Gregorio XII in una bolla del 20 aprile 1411 scrive che Carlo, «verae fidei propugnator», aveva giustamente deciso «se de mandato nostro movere, et pro defensione catholicae fidei, ac honore et statu, atque vera unione ac pace universali Ecclesiae».
In dicembre a Carlo i veneziani, fedeli a Giovanni XXIII, affidano un esercito da guidare contro l'imperatore Sigismondo.
Nell'agosto 1412, Carlo resta ferito e deve lasciare il comando al fratello Pandolfo III. Il 24 dicembre 1412 Gregorio XII ritorna a Rimini da Carlo che nel frattempo ha invano tentato di costituire una lega a favore del papa.

Pandolfo di Brescia
A Carlo all'inizio di gennaio 1413 i fiorentini spediscono un messo nella vana speranza di poter convincere Gregorio XII a rinunziare al pontificato convalidando così l'elezione di Giovanni XXIII, che il signore di Rimini invece considerava nulla.
A novembre 1413 Pandolfo III, fratello di Carlo di Rimini e signore di Brescia e Bergamo, si reca a Cremona per rendere omaggio al re d'Ungheria ed a Giovanni XXIII.
Con il re d'Ungheria, che aveva sottratto alla Serenissima i territori di Treviso, Udine, Cividale e Feltre, trattative erano state intavolate da Malatesta I. Al quale si rivolge Giovanni XXIII allo scopo di attirare dalla propria parte Carlo Malatesti.

Carlo il mediatore
Per consolidare la sua posizione, Giovanni XXIII convoca un altro concilio a Roma, invocando la protezione dell'imperatore Sigismondo. Il quale impone come sede la città di Costanza. Dove ritroviamo Carlo Malatesti. E dove Giovanni XXIII è dichiarato decaduto, per cui fugge nella notte fra il 20 ed il 21 aprile 1415.
Sia a Pisa sia a Costanza, Carlo s'impone come mediatore fermo ma aperto alle altrui ragioni, oltre che sottile analista ed dotto polemista, mettendo in ombra ruolo e figura di Malatesta I. Il quale imita l'atteggiamento di Carlo a favore di Gregorio XII, ed abbandona Giovanni XXIII dimenticando il cospicuo vitalizio da lui ricevuto nel 1410.

Carlo a Costanza
Il concilio di Costanza si apre solennemente il 5 novembre 1414. Il 13 maggio 1415 vi si legge la lettera scritta da Carlo a Brescia il 26 aprile come procuratore speciale di Gregorio XII «ad sacram unionem perficendam». Per ringraziamento Gregorio XII il 13 giugno da Montefiore Conca concede un vicariato decennale in alcuni castelli della Chiesa ravennate al fratello di Carlo, Andrea Malatesti.
Carlo giunge a Costanza sabato 15 giugno. Il 16 si presenta all'imperatore Sigismondo, «significandogli la propria missione, e come fosse diretto a lui, non al Concilio, che Papa Gregorio non riconosceva».
Nei giorni successivi Carlo visita i deputati delle singole nazioni, con particolari ricevimenti da parte di quelli italiani, inglesi, tedeschi e francesi ai quali illustra la sua funzione di incaricato «ad emettere semplicissima rinunzia a nome» di Gregorio XII. Aggiunge però «gli intendimenti suoi sulle formule da osservare» con richiami all'«autorità di scritture e Padri».

L'imperatore d'Oriente
Il 16 giugno Carlo incontra anche Manuele II imperatore d'Oriente, che nel 1421 diventerà suocero di Cleofe, la sfortunata figlia di Malatesta I di Pesaro.
Del matrimonio fra Cleofe e Teodoro Paleologo, forse concluso con la morte violenta della giovane, non hanno scritto la storia i contemporanei. A noi non è giunta nessuna narrazione utile a completare gli scarsi documenti sopravvissuti, tra cui quattro lettere della stessa Cleofe ad una sorella. Il velo dell'oblio può non essere casuale. Se ne dovrà riparlare in altra pagina.
A Costanza si trovano anche il patriarca di Costantinopoli Giovanni Rochetaillée [De Rupescissa], ed un arcidiacono bolognese nominato nel 1413 amministratore loco episcopi della diocesi di Brescia, Pandolfo figlio di Malatesta I e fratello di Cleofe, che nel 1417 sarà presente nel conclave da cui esce eletto Martino V, e che nel 1424 sarà inviato come arcivescovo alla diocesi di Patrasso che dipendeva da Costantinopoli.Brescia, sia ripetuto en passant, era governata da Pandolfo III di Rimini, fratello di Carlo.
Dall'ottobre 1418 e sino al 1424 il pesarese Pandolfo è vescovo di Coutances in Normandia, nei duri momenti della conquista inglese nel corso della guerra dei cento anni. Il 4 luglio 1415 Carlo legge la bolla di rinuncia di Gregorio XII (scritta a Rimini il 10 marzo), stando seduto al fianco dell'imperatore Sigismondo che presiede la sessione conciliare (XIV) intitolata «Sede Apostolica vacante», per sottolineare la svolta ai fini della chiusura dello scisma.

Huss bruciato vivo
Il 6 luglio a Costanza è bruciato vivo Giovanni Huss, seguace di Wycliff e capo di una rivolta autonomistica in Boemia che impensieriva Sigismondo. Huss era stato invitato con un salvacondotto dell'imperatore. Fu attirato nella trappola dai padri conciliari che, non paghi del rogo su cui era stato giustiziato, fecero riesumare le sue ceneri per disperderle al vento come ultimo oltraggio.
Il 15 luglio all'ormai ex Gregorio XII ritornato cardinal Angelo Correr, è conferita a vita la legazione della Marca d'Ancona. Ed in tal veste egli utilizzerà i buoni uffici e le armi di Carlo per riportare all'ordine la Chiesa di Recanati passata all'antipapa Giovanni XXIII (nel frattempo arrestato, dopo la fuga da Costanza).
Angelo Correr muore a Recanati il 26 novembre 1417. Nello stesso anno a Costanza il 26 luglio è deposto Benedetto XIII per la seconda volta dopo Pisa. L'11 novembre l'elezione di Martino V, Oddone Colonna, pone fine allo scisma. Il fratello del nuovo papa è il padre di Vittoria Colonna che l'anno precedente è andata sposa a Carlo Malatesti di Pesaro, il fratello di Cleofe.

Le nozze contro lo scisma
Non è illogico ipotizzare che il nome della fanciulla sia circolato a Costanza in quel summit politicoreligioso in cui l'unità della Chiesa tanto invocata non poteva limitarsi soltanto alla risoluzione dello scisma d'Occidente ma doveva estendersi anche a quello d'Oriente, più antico, più complesso e, come gli sviluppi successivi avrebbero dimostrato, meno facile da affrontare e sanare.
Nella prospettiva di un nuovo quadro dei rapporti tra Roma e Costantinopoli, è progettato come fase preparatoria il doppio matrimonio fra i figli di Manuele e due fanciulle cattoliche, appunto Cleofe di Pesaro e Sofia del Monferrato. Il papa l'8 aprile 1418 autorizza i figli dell'imperatore bizantino a sposare donne cattoliche.

Martino V e i Malatesti
Chiuso il concilio di Costanza il 22 aprile 1418, Martino V torna in Italia. Il 12 ottobre è a Milano, verso il 20 va a Brescia da dove parte il 25 diretto a Mantova.
Per difendere i territori della Chiesa, il papa ha altri contatti con i Malatesti di Rimini e Pesaro. I quali nel frattempo hanno ottenuto la liberazione di Galeazzo figlio di Malatesta I di Pesaro e Carlo di Rimini catturati il 12 luglio 1416 da Braccio di Montone (13681424).
Per la loro liberazione, la moglie di Carlo, Elisabetta Gonzaga, si era appellata ai padri conciliari. Malatesta I ed il figlio Carlo di Pesaro avevano percorso tutte le possibili strade diplomatiche.
Per il riscatto dei prigionieri alla fine dovettero intervenire il duca di Urbino, Guidantonio di Montefeltro e Gian Francesco Gonzaga. Guidantonio di Montefeltro era coinvolto dalla moglie Rengarda (sorella di Carlo il prigioniero) e dalla sorella Battista (moglie di Galeazzo, l'altro prigioniero).

Politici e banditi
Gian Francesco Gonzaga era non soltanto figlio di Francesco Gonzaga (morto nel 1407 e fratello di Elisabetta moglie di Carlo di Rimini) e di Margherita Malatesti (+1399) sorella di Carlo, ma pure dal 1410 marito di Paola Malatesti sorella di Galeazzo e di Cleofe. Ad abundantiam, si consideri che Anna di Montefeltro, sorella di Battista e di Guidantonio, era la vedova di Galeotto Belfiore di Cervia (+1400), fratello di Carlo di Rimini.
Le ultime fasi della trattativa fra Braccio ed i Malatesti sono condotte da Pandolfo III di Brescia e Malatesta I di Pesaro. E ad accogliere il marito Galeazzo liberato (aprile 1417) si reca ad Iesi sua moglie Battista.
Quando Martino V dunque nell'ottobre 1418 passa per Brescia, vi trova Pandolfo III come suo vicario, e quale amministratore loco episcopi della diocesi Pandolfo figlio di Malatesta I e fratello di Cleofe.

Brescia, addio
Nella successiva tappa di Mantova dove arriva accompagnato da Pandolfo III, Martino V incontra Carlo di Rimini e la moglie Elisabetta. In giugno il papa ha chiesto a Carlo di appoggiare la lega che aveva formato con Napoli, ed un aiuto finanziario per pagare i soldati dello Stato della Chiesa. Carlo e Malatesta I hanno inviato un modesto contingente di soldati.
A Mantova il discorso di Martino V tocca una nota dolente per i Malatesti, quella della precarietà dei loro possedimenti in Lombardia. È quasi un annuncio di quanto succederà il 24 febbraio 1421 con la fine della signoria bresciana.
Nel luglio 1418 un inviato del papa a Brescia ha cercato di indurre Pandolfo III a stipulare la pace con Milano o in alternativa concordare una tregua di sei mesi.
In ottobre, prima dell'arrivo di Martino V, Pandolfo III ha avvisato Venezia dell'imminente visita del pontefice per convincerlo alla pace con i Visconti. Da Venezia hanno risposto che Milano aveva affidato al papa la questione di Brescia.

Visconti e Venezia
La riconciliazione fra Visconti e Malatesti avverrà nel febbraio 1419, con la promessa di Pandolfo III della restituzione di Bergamo e Brescia alla propria morte. Nel novembre 1419 Martino V lo esenta dal censo destinato alla Camera apostolica. L'anno successivo Pandolfo III rompe la tregua, ma assediato e stremato si arrende ricevendo in cambio 34 mila fiorini.
Nel 1421 inutilmente Pandolfo e Carlo di Rimini, assieme al vescovo di questa città, supplicano Venezia di accogliere la donazione di Brescia ormai indifendibile dal Malatesti, e chiedono la concessione di un prestito di seimila ducati per assoldare a sostegno della loro causa addirittura quel Braccio di Montone che aveva fatto prigioniero Carlo di Rimini e Galeazzo di Pesaro.

Pandolfo III
La successiva carriera di Pandolfo III vede la carica di capitano generale della Chiesa (1422) e di Firenze (1423). Il 4 ottobre 1427, egli è colto da malore a Fano dove muore a 57 anni. Si narra che fosse in pellegrinaggio a piedi da Rimini a Loreto, per invocare la guarigione dai malanni che lo affliggevano, aggravati dalle fresche nozze (12 giugno) con una giovane fanciulla, Margherita Anna dei conti Guidi di Poppi.
Le cronache malatestiane costruiscono la scena della sua scomparsa, con lui «ben confesso e contrito» fra le braccia di frate Iacono della Marcha, noto per le sue predicazioni contro gli hussiti in Ungheria e gli eretici «fraticelli» d'ispirazione francescana nell'Italia centrale.
Nessuna delle tre spose legittime gli lasciò eredi. Altrettanti figli ebbe dalle sue concubine, Allegra dei Mori (Galeotto Roberto) ed Antonia da Barignano (Sigismondo Pandolfo e Domenico Malatesta Novello). Essi dopo la morte del padre passano sotto la tutela dello zio Carlo di Rimini che li fa legittimare dal papa Martino V nel 1428.

Pesaro 1418
Nello stesso anno Galeotto Roberto prende in moglie Margherita d'Este, figlia del signore di Ferrara. Ritorniamo a Mantova nell'ottobre 1418. Qui presso Martino V arriva pure Malatesta I.
Il papa gli concede la rinnovazione della signoria di Pesaro e la sede vescovile di Coutances per suo figlio l'ecclesiastico Pandolfo, dal 22 marzo cappellano pontificio, con una rendita annuale di ottomila ducati. Poi giungono i coniugi Battista e Galeazzo di Pesaro. Lei, educata alle umane lettere, amate anche da suo padre Antonio conte di Urbino, si segnala per l'orazione gratulatoria che recita a Martino V.
A fine del novembre 1418 dal papa si reca Gian Francesco Gonzaga che l'11 gennaio successivo è creato duca di Spoleto. Nello stesso gennaio 1419 Martino V riceve anche Taddea di Pesaro, sorella di Cleofe e di Paola Malatesti moglie di Gian Francesco Gonzaga. Martino V parte da Mantova per Roma il 30 gennaio 1419, e lungo il viaggio fa sosta a Ravenna.

Verso Oriente
Nello stesso anno il papa nomina Guidantonio di Montefeltro, marito di Rengarda sorella di Carlo di Rimini, capitano generale contro Braccio di Montone. Pacificata la Chiesa d'Occidente, il papa tenta di ripetere l'operazione con quella d'Oriente. Proprio nel 1419 avviene la scelta ufficiale di Cleofe e di Sofia di Monferrato (destinata a Giovanni Paleologo, fratello dello sposo di Cleofe, e futuro basileo di Costantinopoli) che finiscono quali vittime sacrificali sull'altare di una «ragion di Stato» applicata alle questioni religiose.
Ai Malatesti sembra di aver raggiunto la vetta della loro fama internazionale. Ma nel 1429 con la scomparsa di Carlo di Rimini (14 settembre), sino ad allora gran regista di tutti gli affari del casato, e di Malatesta I di Pesaro (19 dicembre), escono di scena i protagonisti di una stagione difficile ma con momenti indubbiamente esaltanti come la partecipazione al concilio di Costanza.

Appendice.
Il primo Malatesta, detto "il Tedesco"
La sua storia raccontata in antichi volumi

La malattia della lettura ha aspetti molto positivi. Tra cui quello di divertirci con gli incontri casuali che si fanno nelle pagine dei libri. Ne racconto uno soltanto per introdurre il nostro tema. Nel febbraio 2010 è uscito un volume intitolato "Prima lezione di metodo storico", a cura di Sergio Luzzatto che insegna Storia moderna all'Università di Torino. La sua premessa termina dichiarando lo scopo dell'opera: fare una visita guidata all'officina della buona storiografia per combattere l'inquinamento ambientale "prodotto dagli storici finti, dagli storici servili, dagli storici irresponsabili". Le tre categorie potrebbero servire per schedare molti degli autori che hanno parlato del nostro argomento, l'origine di casa Malatesti.
Lasciamo fuori da ogni classificazione uno studioso inglese, John Larner (1930-2008), autore di una storia delle Signorie di Romagna (1965) riproposta due anni fa da un editore cesenate. Egli scrive che "ogni tentativo di tracciare la discendenza delle famiglie signorili dai periodi precedenti l'undicesimo secolo, o dalle località fuor di Romagna, è costretto a perdersi in una ricerca senza frutto". Accanto a lui va posto un altro autore, Leardo Mascanzoni (associato di Storia medievale a Bologna), che mostra il pollice verso nei confronti di tali tentativi, definendo "falso" il problema delle origini dei Malatesti (2003).
Tanto di cappello ai pareri illustri di Lor Signori. Girando tra le pagine di qualche volume antico o moderno, ci permettiamo di proseguire, incuranti del fatto di poter essere multati dalle severe guardie dei sentieri storici. Partiamo da un libro un po' vecchiotto per ricordare che in passato la ricerca delle origini malatestiane, tanto deprecata oggi, ha avuto i suoi sostenitori appassionati senza alcuno scopo di vantaggio personale. Di cui potrebbero essere accusati invece gli antichi intellettuali di corte. Dunque, nel 1574 appare a Venezia la prima parte (15 libri) della storia del Regno d'Italia composta dal modenese Carlo Sigonio, vissuto fra il 1520 circa ed il 1584. La seconda parte con i restanti 5 libri esce a Francoforte nel 1591. Nel 1613 l'opera completa è pubblicata ad Hanovia oggi Hanau, nel land dell'Assia.
Nel libro VII leggiamo che nell'aprile 997 a Ravenna l'imperatore Ottone III (980-1002) nomina dei marchesi, ed onora con la concessione di alcuni feudi in Romagna, un tal Malatesta che taluni definiscono "il Tedesco" ("Germanum nonnulli fuisse perhibent"). Da costui "nobilis Malatestarum familia in hunc usque diem est in ea provincia propagata". La raffinatezza linguistica di Sigonio ci obbliga a segnalare che egli scrive "Malamtestam quendam [...] feudis aliquot in Romaniola honestavit". Nell'accusativo doppio di quel nome ("Malamtestam" e non semplicemente "Malatestam"), c'è traccia di un aspetto fondamentale: si tratta di un vocabolo composto. Aggiungiamo che la frase "nobilis Malatestarum familia" va tradotta: la nobile famiglia dei Malatesti (e non dei Malatesta), come già si sapeva una volta sin dalla scuola media.
Per restare nei tempi passati, ricordiamoci del settecentesco concittadino Francesco Gaetano Battaglini, uno studioso dal palato fino, che nelle sue "Memorie istoriche di Rimino" (Bologna 1789, p. 164, ed. an. Rimini 1976) cita Sigonio senza alcuna contestazione. Ma non tralasciamo fonti nostre contemporanee. Francesco Vitali, uno specialista in Storia europea, osserva sul web che "l'agire politico di Ottone III istituisce una chiara dipendenza della penisola dalle risoluzioni imperiali". John Larner cita come origine dei Malatesti un fratello dell'imperatore Enrico III (1017-1056), dopo aver sostenuto che il feudalesimo in Romagna nasce al tempo degli Ottoni nel decimo secolo. Con Ottone III siamo proprio tra la fine del decimo e l'inizio dell'undicesimo.
Dunque, per tornare a Sigonio, chi può essere mai il Malatesta Tedesco? Ricominciamo da capo. L'arrivo dei Malatesti in Romagna è collocato al 1002, quando Ottone III nomina un suo vicario per Rimini, identificato in un figlio della di lui sorella Matilde di Sassonia, moglie di Ezzo conte palatino di Lorena. Matilde, essendo nata attorno al 980 (da Ottone II e Anna Theophania di Bisanzio), però non poteva aver generato un erede che nel 1002 fosse già in età da ricevere quella carica. Ezzo di Lorena (detto anche Erenfrido) ha un fratello, Ezzelino (+1033), che è padre di Enrico I (+1060) detto "der unsinnige", ovvero "senza testa".
Il vicario nominato da Ottone III potrebbe quindi essere Ezzelino, e la dinastia dei Malatesti essere così chiamata dal soprannome affibbiato ad Enrico I. Muratori osserva che spesso i soprannomi "tuttoché fossero imposti più per vituperio che per onore, tuttavia passarono di poi in cognomi di famiglia" (cfr. "Annali", III, Milano 1838, p. 21). Come scrive Gaetano Moroni nel "Dizionario di erudizione storico-ecclesiastica" (LVII, Venezia 1852, voce "Rimini", pp. 264-265), nella storia di Fano composta da Pier Maria Amiani (1751) "si dice che nel 969 i Malatesti possedettero alcune terre in Fano [...]. Il Sigonio narra, che Ottone III dopo il 983 o più tardi, venuto in Italia e fermatosi in Ravenna, concedé in feudo alcune terre di Romagna a Malatesta suo gentiluomo che aveva condotto di Germania, e dal quale uscirono i Malatesti di Rimini, di Fano e di altre città".
Le fonti di Amiani sono Raffaele Maffei detto il Volterrano (1451-1522) e Marcantonio Coccio detto Sabellico (1436-1506) che fu allievo di Giovanni Antonio Pandoni detto Porcelio o Porcellio (ca. 1405-1485). Pandoni visse presso la corte riminese dei Malatesti, componendo i ben noti versi elegiaci in onore di Isotta ("De amore Jovis in Isottam"). Ma, come osserva in una lettera indirizzata da Roma il 20 novembre 1801 ad Alessandro Da Morrona (1741-1821) che la pubblica nella sua "Pisa illustrata nelle arti del disegno", II (Pisa 1812), il riminese Angelo Battaglini (fratello di Francesco Gaetano ed autore della "Corte Letteraria di Sigismondo Pandolfo Malatesta Signor di Rimino"), Pandoni fu "più storico che vate pregiato" (dal web).
Il giudizio di Angelo Battaglini può suggerire di ritenere valido quanto sostenuto da Sabellico, il quale fu autore di 63 volumi di storia universale. A Sabellico e Maffei non credette invece Francesco Sansovino (1521-1586) che nel libro "Della origine e de' fatti delle famiglie illustri d'Italia" (1582), fa nascere la dinastia dei Malatesti "in Roma" (cc. 221-222). La pista lasciataci da Sansovino, pur partendo da Roma, rimanda però alla Germania: "... si può credere [...] che ne tempi di Othone Terzo" nascesse la famiglia dei Malatesti, "e che poi sopita dall'anno 900 fino al 1248, risorgesse di nuovo nel predetto millesimo". La notizia della famiglia "sopita" è smentita da documenti prodotti da altri autori.
Della stranezza di questo lungo silenzio è consapevole lo stesso Sansovino: "Tuttavia parrebbe gran cosa che dal 900 fino al 1248 essendo stato Malatesta arricchito da Othone di Castella, di giurisditioni, e di altri titoli di grandezza, si fosse per lo spatio di 348 anni del tutto estinta ogni memoria fino all'anno 1248 e tanto più che Arimino era camera di Imperio, e fu posseduta da gli Imperatori". ("Camera di Imperio" significa città fedele all'impero.) Giuseppe Betussi (1515-1575) scrive nel 1547 dei Malatesti, chiamandoli "antichissimi signori di Arimino, il cui principio e la cui grandezza incomincia ai tempi di Ottone III". Il testo è nella "Addizione al libro delle donne illustri di Boccaccio" (Venezia 1545-1547), al cap. 46 dedicato a "Ginevra Malatesta". Questa può essere la fonte di Sigonio.
Ai nostri giorni si continua a definire frutto di "semplici fantasie" la questione delle origini germaniche dei Malatesti, ma poi si sostiene che ciò non compromette l'attendibilità di un documento del 1186 che riguarda appunto un Malatesta Tedesco. Quest'ultimo personaggio rimanda proprio all'omonimo Germanus che due secoli avanti (997) da Ottone III ricevette un'investitura, come abbiamo letto in Sigonio. L'aspetto più interessante di tutto questo discorso, è che alla sua base stanno due secoli di differenza, contratti in una breve parentesi come se fossero soltanto due decenni.
La stessa cosa succede al ricordato Betussi che identifica il Malatesta amico di Ottone III nel Malatesta che fu padre del Mastino e visse però due secoli dopo Ottone III. Betussi aggiunge che Malatesta "con l'amicizia, e autorità" di Ottone III, "dal quale ottenne più luoghi, diventò gran Signore". Consola il fatto che, se tutto cambia nel mondo, certi abbagli sopravvivono a garantire la continuità nelle storie umane, anche in quelle scritte, sempre miste di certezze e bugie.
Scusate la brutale sincerità da lettore che non ha colpa delle cose che trova nei libri. A chi sostiene che non esistono notizie sulle origini della famiglia Malatesti, si possono contrapporre ventitrè documenti di cui diciotto inediti che saranno resi noti prossimamente. Essi raccontano un preciso itinerario tra Romagna, Marche e Toscana.

[Questo testo sviluppa il contenuto della nota 166 del saggio «Esilio di fiorentini in Romagna nell'età di Dante», pubblicato in «Quaderni dell'Accademia Fanestre», 8/2009, pp. 83-134.]